q Liste des auxiliaires modaux : can, could, may, might, shall, should, will, would, must.
q Caractéristiques : les modaux …
· ne prennent pas de – s à la troisième personne du singulier ;
· sont toujours suivis de la base verbale (B.V.) ;
· ne sont pas précédés de to car ils n’apparaissent jamais à l’infinitif ;
· ne peuvent être suivis d’un autre modal ;
· ne se conjuguent pas avec l’auxiliaire do.
q Les modaux sont des outils de prise de position sur la relation sujet / prédicat (le verbe et ses compléments).
· Cette relation peut être jugée très certaine, certaine, peu certaine, incertaine, très incertaine. (sens 1 = valeur épistémique)
· Le sujet grammatical peut être présenté comme incapable de, capable de, obligé de, autorisé à réaliser le prédicat. (sens 2 = valeur radicale)
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Modal |
sens 1 |
sens 2 |
Remarques |
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MAY
MAY NOT |
Possible : (50%) He may accept. (Il se peut qu’il accepte.)
Possible que non : It may not rain. |
Permission : You may come if you like.
Interdiction : You may not smoke. |
Autres temps : perhaps / maybe (sens 1) |
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MIGHT |
Possibilité plus incertaine : It might be true. |
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Passé de MAY : irréel moins certain |
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CAN CANNOT |
Possible / impossible : Anything can happen. Can it be true ? She can't be his wife. |
Permission et interdiction à la place de MAY. Can I go ? No, you can't. |
Équivalent : be allowed to He wasn't allowed to go out without his parents until he was 15. |
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CAN
CANNOT |
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Capacité : He can speak Spanish.
Incapacité : I cannot help you. |
Équivalent : Be able to au prétérit, au futur, au conditionnel, au gérondif, etc. Will you be able to do it? |
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COULD |
Possibilité incertaine : It could be true.
Conditionnel de politesse : Could I have a glass of water ? |
Capacité passée : As a child he could speak four languages. Capacité au conditionnel : If you were older, you could drive my car. |
Passé de CAN ; was / were able to pour réalisation d'une action précise. I was able to speak to him on the phone. |
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MUST
MUSTN'T |
Forte probabilité ; quasi-certitude : Look at the frost, it must be freezing outside. (forme affirmative) |
Obligation, ordre, nécessité : You must read this book !
Interdiction : You mustn't tell him. You mustn't be late. |
Équivalent : have to : contrainte extérieure Do you really have to go ?
don't have to, needn't : absence d'obligation You don't have to (needn't) tell him. |
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WILL
WON'T |
Futur : We'll go out if the weather is fine. Will you tell him when he comes ? |
Volonté / refus : Will you have a drink ? Caractéristique / habitude du sujet : Oil will float on water. |
® Trad : Voulez-vous boire qch ?
® L’huile flotte sur l’eau. |
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WOULD
WOULDN'T |
Conditionnel après subordonnée en if au prétérit : If it was / were true, it would be nice. |
Volonté passée / refus passé. He would not say he was wrong. Caractéristique / habitude passée : He would sit there for hours. |
Passé de WILL. ® Trad : Il refusait de dire qu’il avait tort. ® Il s’asseyait là pendant des heures. |
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SHOULD |
Probabilité : He should be here by now. (C'est dans l'ordre des choses) |
Obligation atténuée: You should behave yourself. Conseils moraux ou amicaux: You should stop smoking. |
Should have + part. passé : reproche ou regret. You should have warned him. I shouldn't have bought this book. |
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SHALL (I / we) |
Futur : When shall we go ? |
Suggestion : Shall we go ? Let's go, shall we ? |
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q Probabilité portant sur un fait présent, passé ou futur.
Le locuteur donne son point de vue maintenant, concernant un fait :
· présent : Modal + be + V-ing avec les verbes de processus.
Ex : He must be sleeping. Il doit être en train de dormir.
· présent : Modal + B.V. avec les verbes d’état.
Ex : She might know. Il se pourrait qu’elle soit au courant.
· passé : Modal + have + part. passé
Ex : It's all wet. It must have rained. Tout est mouillé. Il a dû pleuvoir.
· passé : Modal + have + been + V-ing.
Ex : You must have been dreaming ! Tu étais sans doute perdu dans tes rêves !
· futur : Modal + B.V. ( + indicateurs temporels)
Ex : It may rain this afternoon. Il se peut qu'il pleuve cette après-midi.
· futur : Modal + be + V-ing (+ indicateurs temporels)
Ex : Don’t call me at 9, I might be slogging away at revision. Ne m’appelle pas à neuf heures, il se pourrait que je sois en train de bûcher mes révisions.
q Jamais " modal + modal" ensemble mais "modal + équivalent" possible.
Ex : She may have to resign. Il se peut qu'elle soit obligée de démissionner.
q Différence essentielle entre modaux et substituts : modal = jugement subjectif de l'énonciateur alors que substitut = simple constatation.
Ex : I’m too fat ; I must eat less. (obligation ressentie par le sujet)
I have to take the 4.05 train. (nécessité extérieure)
q Elles ont chacune une des significations des modaux mais elles ne fonctionnent pas comme des modaux :
· Elles sont toutes suivies de l’infinitif ;
· Elles peuvent être utilisées à tous les temps, sauf be to et be supposed to (qui s’utilisent au présent et prétérit seulement) ;
· Elles peuvent être précédées d’un modal ou de to.
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Be able to : possibilité physique, matérielle ( = can). I have never been able to sew. When will you be able to come ? |
Have to / Don’t have to : obligation / absence d’obligation You may have to wait. You didn’t have to pay. |
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Be allowed to : autorisation (= may) ou interdiction (= may not). Are we allowed to smoke ? You won’t be allowed to get in. |
Be forbidden to : interdiction. He was forbidden to drink whisky. |
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Be likely to : probabilité ( = may). That was likely to happen. |
Be bound to : forte probabilité. She was bound to be late. |
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Be to : - obligation (= must). You are to obey your father. - fatalité : She was to die young. - futur de projet : We are to meet at 9. |
Be supposed to : obligation voulue par l’usage. You are supposed to listen in class. You were not supposed to shout. |
q Ought (not) to : conseil / reproche ou probabilité ou demande de conseil.
· You ought to see a doctor. (conseil)
· It ought to be easy. (probabilité)
· You ought not to have stayed. (reproche)
· Ought I to call a vet ? (demande de conseil)
q Had better (not) + B.V. : conseil, suggestion.
· You’d better go now. (Tu ferais mieux de…)
· I’d better not smoke. (Il vaudrait mieux que je…)
· Hadn’t you better book in advance ?
q Would rather (not) + B.V. : souhait, préférence.
· He’d rather rent a car than buy one. (Il préférerait … plutôt que…)
· I’d rather not drive. (J’aimerais mieux…)
· Would you rather have stayed ? (Aurais-tu préféré… ?)
q Dare (oser) et need (nécessité, besoin) se comportent parfois comme des modaux, parfois comme des verbes ordinaires.
· Phrases affirmatives (= verbes) : She needs to lose weight. – He dared to ask me !
· Phrases négatives et interrogatives :
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= modaux |
= verbes |
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PRESENT |
Need you go now ? How dare you insult her ! He needn’t worry. |
Do you need to go / ... any help ? He doesn’t dare to speak to me. You don’t need to wait here. |
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PASSE |
He needn’t have worried. He dared not ask me. |
He didn’t need to worry. He didn’t dare (to) ask me. |
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AUTRES TEMPS |
I won’t dare (to) say anything. You won’t need to bring your bicycle, they’ll lend you one. |
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