q Liste des auxiliaires modaux : can, could, may, might, shall, should, will, would, must.
q Caractéristiques : les modaux …
· ne prennent pas de – s à la troisième personne du singulier ;
· sont toujours suivis de la base verbale (B.V.) ;
· ne sont pas précédés de to car ils n’apparaissent jamais à l’infinitif ;
· ne peuvent être suivis d’un autre modal ;
· ne se conjuguent pas avec l’auxiliaire do.
q Les modaux sont des outils de prise de position sur la relation sujet / prédicat (le verbe et ses compléments).
· Cette relation peut être jugée très certaine, certaine, peu certaine, incertaine, très incertaine. (sens 1 = valeur épistémique)
· Le sujet grammatical peut être présenté comme incapable de, capable de, obligé de, autorisé à réaliser le prédicat. (sens 2 = valeur radicale)
1. Significations propres à chaque modal
POSSIBILITEIMPOSSIBLITE physique, matérielle
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Can (présent)
Could (passé et conditionnel) |
I can run faster. (Je peux courir…) I can hear music. (J’entends…) He can dance. (Il sait danser.) She can’t drive. (Elle ne sait pas conduire.)
I could jog, when I lived in New York. If I were stronger, I could lift this table.
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OBLIGATION |
Must |
You must look after your little brother. |
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AUTORISATION - familière - officielle |
Can May |
Can I use your brush ? You may take photos in the museum. |
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INTERDICTION - au sens large - officielle - ne venant pas du locuteur |
Mustn’t May not Cannot |
You mustn’t break anything. You may not smoke. You can’t camp here. |
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SOUHAIT |
Would (like to) or could + B.V. Would (like to) or could + have + part. passé |
I would like to stay. (J’aimerais…) If only I could stop worrying ! (Si seulement je pouvais…) I would like to have been there. (J’aurais aimé être là.) If only he could have understood. (Si seulement il avait pu comprendre.) |
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CONSEIL, SUGGESTION
REPROCHE, REGRET |
Should Could Might
Modal + have + part. passé |
You should take an umbrella. (Tu devrais prendre…) You could be more patient ! (Tu pourrais…) You might bring an extra sweater in case it turns cold.
You should have come, it was fun. (Tu aurais dû venir…) |
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PROPOSITIONS, REQUÊTES POLIES, (phrases interrogatives) |
Shall (I / we) Will Would Could |
Shall I help you ? – Shall we go now ? Will you stay to dinner ? Would you hold the door for me ? Could you help me ? (Pourrais-tu… ?) |
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ACCEPTATION, REFUS |
Will
Would |
She will see you. I won’t have this nonsense !
I insisted, but she wouldn’t come. (… elle a refusé…) |
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ACTION RÉPÉTÉE DANS LE PASSE |
Would |
When we were children, my parents would take us to the zoo on Sunday. (… mes parents nous emmenaient…) |
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PHRASES CONDITIONNELLES |
Will
Would
Would + have + part. passé |
If you wait a bit, you will see him.
If I knew anything, I would tell you.
If I had known, I would have told you. (…je te l’aurais dit.) |
q Dans les phrases conditionnelles, le modal est dans la principale :
Subordonnée |
Principale |
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Présent Prétérit Plus-que-parfait |
will + base verbale would / could + base verbale would / could + have + part. passé |
q Les degrés de probabilité :
· Must ® Forte probabilité (+ verbe d’état ou have : phrases affirmatives) : She must be 60. – She must be working. – She must have called.
· Should ® Probabilité atténuée (phrases affirmatives et négatives) : It should be easy. (Ça devrait être facile.) – They should not be far now. (Ils ne devraient pas être loin.)
· Can ® Probabilité moyenne (+ verbe d’état ou have : phrases affirmatives et interrogatives) : He can be funny. – Where can I have left my keys ?
® Forte improbabilité (phrases négatives) : He can’t be more than 16 !
· May ® Incertitude, éventualité : She may have rich friends. – He may come, or he may not come.
· Could ® Possibilité, léger doute : It could be true.
· Might ® Grande incertitude, doute (phrases affirmatives et négatives) : He might marry her. – He might be waiting.
q Probabilité portant sur un fait présent, passé ou futur.
Le locuteur donne son point de vue maintenant, concernant un fait :
· présent : Modal + be + V-ing avec les verbes de processus.
Ex : He must be sleeping. Il doit être en train de dormir.
· présent : Modal + B.V. avec les verbes d’état.
Ex : She might know. Il se pourrait qu’elle soit au courant.
· passé : Modal + have + part. passé
Ex : It's all wet. It must have rained. Tout est mouillé. Il a dû pleuvoir.
· passé : Modal + have + been + V-ing.
Ex : You must have been dreaming ! Tu étais sans doute perdu dans tes rêves !
· futur : Modal + B.V. ( + indicateurs temporels)
Ex : It may rain this afternoon. Il se peut qu'il pleuve cette après-midi.
· futur : Modal + be + V-ing (+ indicateurs temporels)
Ex : Don’t call me at 9, I might be slogging away at revision. Ne m’appelle pas à neuf heures, il se pourrait que je sois en train de bûcher mes révisions.
q Jamais " modal + modal" ensemble mais "modal + équivalent" possible.
Ex : She may have to resign. Il se peut qu'elle soit obligée de démissionner.
q Différence essentielle entre modaux et substituts : modal = jugement subjectif de l'énonciateur alors que substitut = simple constatation.
Ex : I’m too fat ; I must eat less. (obligation ressentie par le sujet)
I have to take the 4.05 train. (nécessité extérieure)
q Elles ont chacune une des significations des modaux mais elles ne fonctionnent pas comme des modaux :
· Elles sont toutes suivies de l’infinitif ;
· Elles peuvent être utilisées à tous les temps, sauf be to et be supposed to (qui s’utilisent au présent et prétérit seulement) ;
· Elles peuvent être précédées d’un modal ou de to.
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Be able to : possibilité physique, matérielle (= can) I have never been able to sew. When will you be able to come ? |
Have to / Don’t have to : obligation / absence d’obligation You may have to wait. You didn’t have to pay. |
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Be allowed to : autorisation (= may) ou interdiction (= may not) Are we allowed to smoke ? You won’t be allowed to get in. |
Be forbidden to : interdiction He was forbidden to drink whisky. |
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Be likely to : probabilité ( = may) That was likely to happen. |
Be bound to : forte probabilité She was bound to be late. |
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Be to : - obligation (= must): You are to obey your father. - fatalité : She was to die young. - futur de projet : We are to meet at 9. |
Be supposed to : obligation voulue par l’usage. You are supposed to listen in class. You were not supposed to shout. |
q Ought (not) to : conseil / reproche ou probabilité ou demande de conseil.
· You ought to see a doctor. (conseil)
· It ought to be easy. (probabilité)
· You ought not to have stayed. (reproche)
· Ought I to call a vet ? (demande de conseil)
q Had better (not) + B.V. : conseil, suggestion.
· You’d better go now. (Tu ferais mieux de…)
· I’d better not smoke. (Il vaudrait mieux que je…)
· Hadn’t you better book in advance ?
q Would rather (not) + B.V. : souhait, préférence.
· He’d rather rent a car than buy one. (Il préférerait … plutôt que…)
· I’d rather not drive. (J’aimerais mieux…)
· Would you rather have stayed ? (Aurais-tu préféré… ?)
q Dare (oser) et need (nécessité, besoin) se comportent parfois comme des modaux, parfois comme des verbes ordinaires.
· Phrases affirmatives (= verbes) : She needs to lose weight. – He dared to ask me !
· Phrases négatives et interrogatives :
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= modaux |
= verbes |
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PRESENT |
Need you go now ? How dare you insult her ! He needn’t worry. |
Do you need to go / … any help ? He doesn’t dare to speak to me. You don’t need to wait here. |
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PASSE |
He needn’t have worried. He dared not ask me. |
He didn’t need to worry. He didn’t dare (to) ask me. |
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AUTRES TEMPS |
I won’t dare (to) say anything. You won’t need to bring your bicycle, they’ll lend you one. |
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