L'accent de mot (accent tonique)

1. Accent principal et secondaire

Tous les mots de deux syllabes ou plus comportent une syllabe avec un accent tonique, c'est-à-dire une syllabe plus accentuée que les autres. Cette accentuation, appelée accent principal, est indiquée en phonétique par un accent placé en haut devant la syllabe ["] .

Dans les mots de plus de deux syllabes, il peut y avoir un accent secondaire qui est indiqué par le même signe que l'accent principal, mais placé en bas [%]: disappoint [%dIs@"pOInt]

2. Accentuation des mots à suffixes

Certains mots comportent des indices qui donnent la place de l'accent, en particulier les mots à suffixes. Il faut distinguer deux types de suffixes:

• les suffixes forts (ou contraignants), qui indiquent la place de l'accent: -ion, -ian, -ic, -ity, etc.

• les suffixes faibles (ou non contraignants), qui ne donnent aucune indication: -er, -ing, -ly, -al, etc.

Pour trouver la place de l'accent, il faut lire le mot de droite à gauche et éliminer tous les suffixes faibles. Lorsque deux suffixes forts se suivent, il faut tenir compte du suffixe le plus à droite. Par exemple, electricity [Ilek"trIs@tI] contient deux suffixes forts: -ic et -ity. C'est le suffixe le plus à droite, -ity, qui détermine la place de l'accent.

Selon H. Adamczewski et D. Keen dans Phonétique et phonologie de l'anglais contemporain, il existe "deux types de règles d'accentuation: des règles statiques et des règles dynamiques."

1. Règles statiques: la présence de tel suffixe entraîne un accent tonique sur telle syllabe du mot. Exemple en -ic: economic , atomic, scientific.

2. Règles dynamiques: il s'agit de règles de transformation: telle forme est sujette à tel changement d'accent dans tel cas bien précis. Il y a donc déplacement prévisible de la place de l'accent (règles prédictives). Exemples: period → periodical ; science →  scientific .

3. Où se place l'accent?

• L'accent tombe sur la dernière syllabe.

• L'accent tombe une syllabe avant les suffixes (accent sur pénultième).

• L'accent tombe deux syllabes avant (accent sur antépénultième).

• Quelques mots souvent malmenés.

Autres sites: Stress Patterns

• Practice

• Quizz

• Exercice: Where is the primary tonic stress?

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